지구형 행성은 어떤 행성을 말하는 것일까?

지구형 행성은 암석과 금속으로 구성된 딱딱한 표면을 가진 지구와 비슷한 행성입니다. 녹은 중금속 코어, 몇 개의 위성과 계곡, 화산과 분화구 등의 지형적 특징도 지구형 행성의 특징입니다.

 

수성, 금성, 지구, 화성은 태양계의 4개의 지구형 행성이며, 태양에 가장 가까운 4개의 행성이기도 합니다.

 

태양계가 처음 형성되었을 때 더 많은 지구상의 소행성이 있었을 수도 있지만 융합되거나 사라졌습니다.

 

국제 천문학 연합의 "행성"의 정의에는 논쟁의 여지가 있습니다. IAU에 의하면, 행성은 태양 주위를 공전하는 천체이며, 거의 구 모양으로 궤도 부근의 잔해물을 거의 제거합니다. 특히 세 번째 특징에 대해서는 과학자의 의견이 일치하지 않습니다. 행성이 얼마나 청소하는지를 정량화하기가 어렵다고 주장하는 사람도 있는 반면 명왕성과 같은 행성은 지구와 같은 세계보다 정화가 덜 되었다고 주장하는 사람도 있습니다. 일부 과학자들은 명왕성이 태양계 전체에 흩어져있는 많은 다른 준행성과 함께 행성으로 분류되어야 한다고 주장한다는 것을 뜻합니다.

 

수성

지구의 1/3 크기의 수성은 태양계에서 가장 작은 지구형 행성입니다. 대기가 얇기 때문에 동결과 연소 사이에서 온도가 변동하기 쉬워집니다. 주로 철과 니켈로 만들어진 수성도 마찬가지로 밀도가 높은 행성입니다. 알려진 위성은 없으며, 자기장은 지구의 자기장의 약 1%에 불과합니다. 수성 표면은 미세한 규산염 입자의 얇은 코팅으로 덮여 있으며 몇 가지 깊은 분화구가 포함되어 있습니다.

 

빛으로부터 보호된 분화구로 과학자들은 2012년에 생명의 구성요소인 유기물과 물의 얼음의 상당한 증거를 발견했습니다. 하지만, 얇은 대기를 가지고 있고 태양과 가까운 수성은 우리가 이미 알고 있다시피 생명체가 살아가기는 어렵습니다. 

 

 

 

금성

태양계에서 가장 뜨거운 행성인 금성은 지구와 거의 같은 크기이며 일산화탄소의 가장 두껍고 가장 치명적인 대기를 가지고 있습니다. 금성의 알려진 위성은 존재하지 않습니다. 행성 표면의 대부분에는 화산과 큰 계곡이 있습니다.

 

금성 최대의 협곡은 4,000 마일 (약 6,500 킬로미터)의 표면적을 이룹니다. 적어도 지구의 일부 화산은 여전히 활동 중일 수 있습니다. 금성의 진한 대기에 돌입하여 살아남은 우주선은 거의 없습니다. 가장 큰 유성만이 금성에 도달 할 수 있기 때문에 금성에 대한 분화구의 영향은 다른 행성보다 적습니다. 그러나 대기권을 지나갈 때 문제가 있는 것은 우주선만이 아닙니다. 우리가 아는 생명체는 지구상에서 적대적입니다.

 

<출처: DK findout!>

 

지구

액체 상태의 물을 가진 가장 크고 유일한 행성은 지구이며 네 개의 지구형 행성 중 하나입니다. 우리가 아는 생명은 물에 의존하기 때문에, 생명은 가장 높은 산에서 가장 깊은 바다까지 지구에 널리 분포되어 있습니다. 지구에는 다른 지구형 행성과 마찬가지로 중금속 코어와 산과 협곡이 있는 바위가 많은 표면이 있습니다. 지구의 대기 중에서 발견되는 수증기는 일상적인 온도 조절에 기여합니다.

 

지구 표면의 대부분은 명확한 계절을 경험합니다. 적도에 가까운 지역은 따뜻하고 극에 가까운 지역은 춥고 겨울에는 얼음이 붙는 경향이 있습니다. 그러나 인간이 만든 온실가스가 기후 변화를 일으키고 열을 가두는 장벽 역할을 하기 때문에 지구의 기후는 온난해지고 있습니다. 일부 전문가들은 지구의 북자극이 매년 수십 킬로미터씩 크게 움직이기 때문에 북자극과 남자극이 반전하는 초기 징후일 수 있다고 생각합니다. 780,000년 전에 심각한 반전이 발생했습니다. 우주 비행사는 1960년대와 1970년대에 지구상에 존재하는 하나의 거대한 달을 방문했습니다.

 

 

화성

높이 78,000 피트 (약 24 킬로미터)의 화성은 태양계에서 가장 높은 정점을 가지고 있습니다. 지질학적으로 새로운 지역도 있지만, 지표의 대부분은 매우 오래되었고 분화구로 덮여 있습니다. 화성의 극에 있는 극관은 화성의 봄과 여름에 크기가 작아지는 빙산입니다. 화성은 지구보다 자기장이 낮고 밀도가 낮기 때문에 액체 코어가 아닌 고체 코어를 가지고 있음을 보여줍니다.

 

화성에는 유기물과 물 얼음이 존재하는 것으로 알려져 있지만 과학자들은 그 증거를 아직 발견하지 못했습니다. 지표의 일부 영역에서는 메탄의 징후도 표시됩니다. 생물학적 활동과 비생물 활동 모두 메탄을 생성할 수 있습니다. 포보스와 다이모스는 화성의 두 개의 작은 위성입니다. 행성이 한때 생명을 지원했을 가능성이 있다고 생각하면 우주선은 자주 붉은 행성으로 이동합니다.

 

 

비지구형 행성

행성이 지구형 행성만 있는 것은 아닙니다. 목성형 행성이라고도 하는 거대 가스 행성에는 태양계의 목성, 토성, 천왕성, 해왕성이 포함됩니다. 암석 행성과 지구형 행성의 경계가 무엇인지는 아직까지는 불분명합니다. 예를 들어, 특정 슈퍼 접지에는 액체 표면이 있을 수 있습니다. 거대한 가스 행성은 태양계의 지구형 행성보다 훨씬 크고 수소와 헬륨으로 채워진 두꺼운 대기를 가지고 있습니다. 수소와 헬륨은 목성과 토성 행성의 대부분을 차지하지만 원소는 천왕성과 해왕성의 외층만을 구성합니다. 태양계의 이 지역에는 생명체가 거주 가능한 바다가 있을 수 있는 얼음 위성이 있지만, 이러한 행성은 우리가 알고 있듯이 생명체가 살기에는 적합하지 않습니다. 

 

 

<태양계 내 행성, 출처: 에듀넷>