우주에 외계 생명체가 존재할 가능성이 높은 상위 10곳 - 2편

오늘은 우리가 살고 있는 태양계에서 외계 생명체를 찾을 수 있는 가능성이 가장 높은 곳 10곳 중 8위에서 5위까지를 알아보도록 하겠습니다. 

 

이것은 지극히 주관적인 생각으로 순위를 매긴 점 다신 한번 말씀드립니다. 

 

8. 이오(Io)

400개가 넘는 활화산을 자랑하는 이오는 태양계에서 지질학적으로 가장 활발한 천체입니다. 이 모든 활동은 이오 내부가 목성과 목성의 다른 위성 사이의 중력에 의해 끌려가는 조석 가열로 인해 발생하는 것으로 생각됩니다.

이 화산 활동은 달 전체를 덮는 유황 및 이산화황 서리와 매우 얕은 이산화황 대기를 만듭니다. 유황에도 지하 바다가 있을 수 있지만 이 지하 바다는 물이 아니라 마그마일 것입니다.

이오에서 생명체가 존재할 가능성은 극히 낮습니다. 그러나 이 모든 열은 다소 고무적인 신호입니다. 화산 활동에 의해 압도되지 않은 지표면 및 지하 위치가 있을 수 있습니다.

거친 생명체가 생존할 방법을 찾을 자격이 있는 곳입니다. 이러한 행성은 직접 조사할 수는 없지만 탐사선이 운이 좋으면 생명체의 증거를 찾을 수 있습니다.

하지만, 이것은 말처럼 쉽진 않습니다. 이오를 연구할 수 있는 가장 좋은 기회는 NASA의 미션 프로그램 이보(Io Volcano Observer)를 통해서입니다. 임무가 승인되면 2029년에 발사되어 이오를 10회 비행할 예정이었습니다.

그러나 트리던트와 마찬가지로 이보도 승인 기회를 얻기 위해 함께 경쟁하였지만, 두 개의 금성 탐사 미션에 밀렸습니다.

 

 

7. 칼리스토(Calisto)

목성의 위성 칼리스토는 태양계에서 가장 오래된 표면을 가지고 있기 때문에 흥미롭습니다.

그러나 이것은 거주 가능성 측면에서 그다지 의미는 없습니다. 이와 관련하여 칼리스토가 빛나는 곳은 지표면 아래 250km에 거대한 바다가 있다고 생각되는 또 다른 위성이라는 것입니다.

칼리스토는 또한 수소, 이산화탄소, 산소로 이루어진 얇은 대기층을 가지고 있는데, 이는 대부분의 잠재적으로 거주 가능한 태양계 위성보다 더 다양하고 지구와 유사한 구성입니다.

그럼에도 불구하고 칼리스토에서의 생명체 존재 가능성은 다른 천체만큼 크지 않습니다. 즉, 여기는 아직 꽤 춥습니다. 우리가 칼리스토를 실제로 탐사할 수 있는 다음으로 좋은 기회는 내년에 목성의 위성 3개를 탐사하기 위해 발사될 유럽 우주국의 Jupiter Icy Moon Explorer(주스)입니다. 주스의 임무 중에 칼리스토에 여러 번 접근할 계획입니다.

 

 

 

6. 가니메데(Ganymede)

목성 궤도에서 가장 큰 위성이자 태양계에서 가장 큰 위성인 가니메데는 얼음으로 덮여 있습니다. 그러나 이 표면 아래에는 지구의 모든 바다를 합친 것보다 더 많은 물을 포함할 수 있는 광범위한 염수 바다가 있습니다. 당연히 이 모든 물은 과학자들에게 이 달에 어떤 종류의 생명체가 있을지도 모른다는 희망을 줍니다.

가니메데는 심지어 매우 희박한 산소 대기를 가지고 있습니다. 그리고 가니메데는 태양계의 다른 위성에는 없는 자기장을 가지고 있습니다. 자기장은 태양에서 방출되는 유해한 방사선으로부터 위성을 보호하는 데 매우 중요합니다.

그러나 가니메데는 완벽하지 않습니다. 그러나 이 행성에 생명체가 있어도 지하 바다를 연구하기 어렵기 때문에 생명체를 찾는 데 어려움을 겪을 것입니다. 더군다나 가니메데를 연구하기 위한 전담 임무도 없었다. 그래도 주스 미션이 2032년 가니메데 궤도에 진입하면 위성에 대한 가장 심도 있는 연구가 될 것입니다. 이 조사는 과학자들에게 표면을 자세히 살펴보고 레이더를 사용하여 내부를 연구할 수 있는 기회를 제공하여 과학자들에게 가니메데의 잠재적 거주 가능성에 대한 단서를 제공할 것입니다.

<가디메데 행성>

 

5. 금성(Venus)

금성의 표면 온도는 납을 녹일 만큼 뜨겁고 표면 압력은 우리가 지구에서 경험하는 것보다 80배 이상 더 가혹합니다.

그럼에도 불구하고 금성에 생명체가 있을지도 모른다는 관점은 작년에 연구원들이 금성의 매우 두꺼운 대기에서 포스핀(PH3, 인화성 수소 화합물) 가스를 발견했을 때 촉발되었습니다.

지구상에서 포스핀은 주로 산소가 부족한 생태계 유기체에 의해 자연적으로 생성됩니다. 이것은 금성에도 포스핀을 생산하는 유기체가 있을 가능성을 높입니다. 그리고 가장 가능성이 높은 시나리오는 구름에 떠다니는 미생물일 것입니다.

기본적으로 공중에 떠 있는 생명체입니다. 포스핀 검출은 현재 면밀한 조사를 받고 있으며 모든 과학자가 공기 중 유기체에 대한 아이디어를 지지할 수 있는 것은 아닙니다. 그러나 이 연구와 금성의 물 역사를 탐구하는 다른 사람들은 금성의 생명체가 한때 존재했을 수도 있고 오늘날에도 여전히 존재할 수 있다는 생각에 많은 관심을 불러일으켰습니다.. NASA가 2020년대 후반에 착수할 계획인 새로운 다빈치 & 베리타스 미션은 생명체를 찾지는 않지만 이 질문에 더 구체적으로 답하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

다음 편에는 태양계에서 외계 생명체가 존재할 가능성이 높은 4위부터 1위까지를 소개해 드리겠습니다. 

 

 

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